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「恐龍」一詞一直都存在當今的流行文化裡面。無論是電影作品、商業廣告、遊戲電玩裡，而這兩個字同時也可以拿來形容一個公司、一個企業或一個人，通常，我們說企業如恐龍，指的是緩慢而過時的文化以及成長，而若形容的主詞換成人，同樣具有貶意，台灣最有名的便是「恐龍法官」…
不過，本書的作者肯尼斯．拉科瓦拉卻要告訴我們，所有我們對恐龍的刻板印象，其實是不了解該族群的一種抹黑，在演化的世界裡，恐龍並不笨重過時、也從來不是因為笨重而被大自然無情的淘汰、事實上，恐龍的後代仍優雅地活在我們的時代，其所創造的多樣性適應能力，不僅能讓我們學習、恐龍的滅絕也可以讓人類借鏡，因為「第六次大滅絕」已經近在眼前…
我對恐龍之愛
從小我就愛恐龍，又愛又怕的那種。小時候，分級制度還未健全時，不小心看了把我嚇到屁滾尿流的《侏羅紀公園》，從此霸王龍、迅猛龍、跟電影中大大小小奇形怪狀的古生物充滿興趣，記得後來去了台中科博館，裡面同樣有暴龍的雕塑，我說我想當考古學家(這本《恐龍的啟示》裡面同樣說到，一般人容易把「考古學家」跟「古生物學家」搞混，而我正是如此…)，挖掘出更多恐龍化石，這是我當時的夢想，想當然耳我並未真的執行，不過，我對恐龍的關注就此開始…
長大的這段期間，我買了無數跟恐龍有關的書、畫了不少圖、看了接下來出的《侏羅紀》系列電影，最後甚至愛屋及烏，把《侏羅紀公園》原著小說作者麥克・克萊頓的其他科幻小說一併看完，我對恐龍的熱愛，漸漸轉變成對於科幻小說的熱愛或者是相關創作繪圖的熱愛，而這股恐龍熱雖然看似逐漸冷淡下來，直到幾年前的《侏羅紀世界》上映，我又一頭栽了進去，連帶後來看了第二集《殞落國度》，雖然氣的認為「這不是《侏羅紀》！」但緊接著未來會上映的第三集，我可能還是會乖乖的將錢雙手奉上…
在我心中，恐龍真的是如此迷人且讓人敬畏的神奇生物。也因此，翻開本書的時候，我感覺正在與小時候的我對話，而我很意外地發現，對我來說並不算難以接受，我早就知道恐龍很了不起！我早就知道他們是無與倫比的物種！不過我沒有證據、也沒花力氣去證明，但作者幫了我，他說：「你沒有錯！」，而且，他告訴我：「事實上！恐龍所代表的，遠比你想像的還要多更多！」
關於本書 – 你所不知道的恐龍
書的開頭特別有意思，作者肯尼斯．拉科瓦拉常常在演講時會秀4張不同動物的圖片，其中包括：滄龍、翼龍、鱷魚、企鵝。並且詢問他的聽眾，哪一種動物是恐龍？其實，一般人必會知道其中有詐，畢竟前三項都符合我們印象中具備恐龍的特徵，但企鵝，這個黑白相間的呆萌鳥類，卻出現在這些動物之中，該不會「企鵝是恐龍」吧？
而解答果真如此，滄龍是過去歷史中的海中蜥蜴，非恐龍。翼龍則是飛行蜥蜴，同樣非空龍。而我們認為與恐龍應該具有近親關係的鱷魚，其實並未有錯，但同樣，近親不等於恐龍。但企鵝不一樣…鳥類符合可被定義為恐龍的特徵，因此，現存的所有鳥類，都是恐龍！其被定義為「鳥類恐龍」，而且，為了避免正在閱讀這段文字的您，認為作者「牽強附會」，我要把書中的一段話原封不動地放上來：
“「是不是恐龍」是是非題，沒有程度之別。你要麼是恐龍，要麼不是恐龍。”
換句話說，這四個選項，的前三名候選人，都是「接近恐龍，但不等於恐龍」，而鳥類是「貨真價實的恐龍」！
光是這個概念，就顛覆了我們認為「恐龍未能撐過滅絕」以及「食古不化」等愚蠢的特徵了…因為，牠們不但有著多樣化的外觀、大至無畏龍、小至蜂鳥，都是恐龍多樣性物種的一部分，過去他們稱霸地球，現今，其後代持續與我們共存，只是我們未曾察覺，下次，當你看見公園裡、窗邊，探頭探腦想要討點麵包屑的鴿子時，仔細觀察他們的動作神情，是不是像一隻小恐龍呢？(書中亦有證明「鳥類為恐龍」的相關論調，跟骨骼結構有關，髖關節的長相、型態，將會影響到該生物的姿態，而鳥類具有與恐龍相似的骨骼結構，更多的細節也可以在書中找到)。
關於作者 – 貫徹恐龍之愛的人
就好像住在我心中熱愛恐龍的男孩，作者的字與行間，不難看出同樣的熱情，但他的更強烈、更加貫徹始終，他曾到世界各地去挖掘化石，並且在2015年發現了新品種的恐龍，將其命名為「無畏龍」，而該恐龍也是目前找到體型最大的恐龍！也因為他對恐龍的愛，無論是在Ted Talk的演講或者是本書中，作者不斷地強調人們對恐龍的誤解，就好像愛因斯坦最終離開人世，大家記得的卻是他的相對論、他對人類的貢獻，卻沒有人會說「愛因斯坦被自然淘汰」，愛因斯坦之於恐龍，正是相同的概念，恐龍的滅絕，來自一次小行星的撞擊，當時所有的生物幾乎全數絕跡，僅有少部分的分支存活，其中之一，便是人類的祖先，一種小型如鼠的哺乳類。因此，在演化的角度來看，人類的出現，其實也正是一種偶發的現象。書中有一段話特別有感，演化的發生是沒有指向性的、演化不會決定誰最適合留在地球上，即便多樣性的恐龍，也會因為滅絕而消逝，人類，也有可能步入相同的命運。
作者曾經到密蘇里河的發源地，它不過是一條涓涓水流，最終卻能匯集成河。而旁邊同樣有條水流，卻止於一個小水窪。演化正是如此，一個不起眼的開始，最後會變化萬千，但也可能無疾而終，沒有人知道，也難以預測。
恐龍的啟示
那說到此，恐龍帶來何種啟示呢？也許，對於一個沒有如作者、如我這般恐龍之愛的讀者，並不會認為「幫恐龍平反」是一件多麽重要的事。不過，我想說本書其實比我描寫的還要多出更多，作者的思緒並沒有停在「幫助平反」這件事上，打從達爾文的進化論、化石挖掘的過程、人們發現化石的經過，一筆一畫，就像是化石挖掘一樣，作者輕輕刷出整個「演化歷史」、「古生物學史」的樣貌。而恐龍所帶來的啟示，正是我們從這些演化過程、歷史故事中可以一虧究竟的…
在兩百多年前，人類甚至認不出「化石」，原因在於我們並不清楚地球的歷史有如此久遠，隨著越來越多的骨骸出土，我們才知道心目中的「年輕地球」其實早有46億年的歷史。而隨著了解恐龍的存在，以及其為了生存演化出的差異性時，我們了解演化緩慢卻巨大的變化。最後，距離恐龍滅絕六千五百萬年後的今天，人類演變出來的高科技，看似稱霸地球的我們，卻也可能如恐龍一般，在地球上消逝。在地球史上的第五次滅絕，恐龍死於小行星的撞擊。而人類所面臨的第六次滅絕，原因很可能是「自己」。
我們因科技所造成的污染，對物種滅絕的速度是自然滅絕速度的1000倍，人類正在加速地球的死亡。也許，你曾聽過許許多多的科學家，正在替人類規劃殖民外星的太空計劃、找一顆「備案行星」來避免人類滅絕，但一切都還太晚，在這之前，地球僅有一個，而誠如演化無差別的發生，在人類之後，我們不知道，會是什麼物種留下來掌管地球，以宏觀來看，整個地球的歷史就好比在張白紙上畫圖，人類的歷史僅有一個筆畫的寬度…這條短短的黑線，是否真的會將地球毀於我們的手中？
恐龍稱霸1.6億年，在地球上創造出無數的生命型態。人類僅有短短的2000年，帶來的卻是無盡的破壞…
也許，即便作者為在書中提及，我認為也許我們應該轉變角度。我們才是在演化史上無知且短暫的存在，幫恐龍平反，不如說和恐龍學習、和演化學習，學習用宏觀的角度去面對整個人類、整個地球的歷史，以前，我們說別像恐龍一樣食古不化，現在，仔細想想，學學恐龍吧！
延伸閱讀
由於本書還介紹到許多有趣的概念，但礙於我的書評僅專注在書本的大綱上，因此將相關文章連結條列如下：
《恐龍的啟示》：聽起來不可思議，毛茸茸的可愛企鵝居然是恐龍？
霸王龍的手臂竟比人類的還短！古生物學家：那是牠稱霸恐龍界的演化關鍵
本篇文章的圖片、連結皆取自網路
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