《24號的奇蹟》是由幾個短篇故事集結而成的小說
故事中的角色遭遇各不相同，卻同樣發生在聖誕節前夕，而按照書名字面上的意思，這個神奇的晚上，發生了不少動人的暖心奇蹟...
本書/短篇故事的形式
短篇故事，在讀者心中「既簡單又困難」，簡單在於不需要完整寫完一篇長篇小說的篇幅，也就是中間很多細節可以模糊，角色背景設定可以一語帶過。難則是難在：在字數縮減的情況下，要怎麼樣帶出起承轉合、堆疊情緒，來觸動讀者心。這樣的小品作品，配上本書小巧可愛的外型，跟每篇故事都以「聖誕節」這個繽紛夢幻卻同樣揮之不去冰雪寒冷的節慶裡進行，即便我並不是特別容易為此事買單的讀者，仍然能感受到一股若有似無的暖流，作者下筆的角度和出版商精心包裝的商品外型，確實起了不少作用。
故事流暢度
本書的故事雖然是用基督教文化的「聖誕節」，但就像同樣身為亞洲文化陶冶的台灣，即便是「西洋人」過的節，日本人同樣過出了屬於自己的「東洋風味」，從聖誕夜晚上還在賣命工作的單身女性、躺在病床上等待愛情的癌症病患、後悔在豔遇中不敢說實話的皮件女工、以至於孤苦一人想要尋死的孕婦..，這些角色的側寫，一如我們會在生活中、電視上、甚至於發生在我們周遭的真實遭遇，《24號的奇蹟》美好在於給了每個平凡的讀者一個暖心的夢想，但本書前幾篇的文字卻很難寫進讀者心坎裡，不是因為故事中的角色皆為女性，跟身為男性的讀者男有共鳴，而是一開始下筆的兩篇：《魔幻鋼筆》、《貓》的價值觀都與現下台灣的價值觀略有差異，這兩篇的女主角都碰巧愛上了「理想男性」，而這些在情感上毫無瑕疵的男人們，又因為「奇蹟」而被女主角們吸引，這樣的故事劇情，遠遠不及感動，反倒有些「濫情」，尤其在此時女權意識「還算抬頭」的社會裡，女人等待的「奇蹟」竟是遇上完美男人，或者是被欣賞的對象讚賞，是否有一些些「自我貶低」?
然而，閱讀完前兩篇以後，第三篇《蛋糕》，故事的鋪陳開始有些變化，與其述說職場失意的「正常人」的故事，不如說說重症病患臨終前的夢想，此時，本書也終於讓讀者體會到「魔幻」的些許威力，這樣稍微玩轉時間線的鋪陳，讓故事走進「終有始，始有終」的圓環之中，算是讓人眼睛一亮。
不過故事到了第四篇《計程車》雖然似乎依循著非線性的模式，卻又失了一點點驚艷感，這又回到短篇小說的「難處」，除非五篇故事設定在不同的時空背景，或者是都走向不同的敘事方式，否則同樣的故事走勢重複出現，讀者很快就會感受到「既視感」，更有甚者，失去「新鮮感」。不過我仍然較喜歡第四篇大過於前兩篇，而原因就如上段話所敘，與其讓「奇蹟」發生在「遇見好男人」身上，不如讓主角悔恨「錯過好男人」，而這位她錯過的人如果也因為某件事情而悔恨，此時這兩人的「地位對等」，自然當所謂的「奇蹟」發生時，就不會有太多不相干的情緒沖淡了原來應有的「感動」。
而最後一篇，《聖誕老人》，雖然也有愛情成份，卻更傾向用「親情」作為包裝。反倒是讀者很訝異的驚覺本書竟然都只說了「愛情」！有著那麼好的題材，卻只對一種人際情感做表態實在有點可惜，即便我不這麼推薦《在咖啡冷掉之前》這本書，卻不得不說好歹《咖啡》一書用不同對象之間的關係作為背景，幫故事增加了許多發揮空間。回到《24號的奇蹟》，《聖誕老人》篇也同樣落入了與前兩篇「相同故事模式」的處境，但因為述說親情，反倒給讀者有較強的情感共鳴跟衝擊力，而本篇也確實適合放在最後當作壓軸，欲說還休的結局，也還算沒辜負了整本書的「魔幻」主題。
關於暖心小品
讀完這本書以後，察覺到自己近期內喝了太多「心靈雞湯」，讀者又要回到望穿生死的存在主義了。這兩類型的書就好像天秤的兩端、陰陽的兩極，暖心小品總是帶有一點點模稜兩可的情緒，相信人性光輝的文筆，相對地，存在主義總是鉅細靡遺地交代了所有眼前的細節，要不就是所有眼前的情緒，文字間也不帶對錯，栩栩如生的形容著美好，卻也將人性黑暗血淋淋的表達。當然，我也不會特別說哪一類型的文學較為高竿，我甚至無法分辨哪種文字我比較喜歡，但偶爾翻翻小品文，確實讓人忘掉了不少負擔，我想這就是為什麼即便不是這類型書籍的粉絲，還是會認為它們值得被閱讀、被一看再看，其實我覺得也許坊間針對這類型書的行銷都稍微用錯了方式，像是《當咖啡冷掉之前》要強調有讀者哭了四次、《24號的奇蹟》要形容「堅信美好總是會發生」，我想，如果用一種平平淡淡的方式，把它就看成是一個「單純的故事」，我認為會看到更多、想得更遠，其實，要是不強調它是「奇蹟」，第一篇的《魔幻鋼筆》和第二篇的《貓》，也不過就是一個夢幻的愛情故事，也仍然很美，反而是「奇蹟」兩字太過嚴肅，破壞了故事應有的樸實，也讓那些期待著「被感動」慕名而來的人，失去了一點閱讀的耐性。
延伸書評
ⓞ書評-解憂雜貨店：時空交錯故事交織的暖心小品：我的推理小說看得不多，但可能遠比暖心小品來得多，也因此看到日本懸疑小說作家東野圭吾的《解憂雜貨店》會那麼驚艷：原來懸疑小說可以這麼寫？或者是說：原來暖心小品可以那麼玄？
ⓞ書評-在咖啡冷掉之前：主題似乎不錯，但細看卻少了很多：本篇文章提到的《在咖啡冷掉之前》，剛好是看《24號奇蹟》以前閱讀完的書籍，不得不拿它來跟《解憂雜貨店》和《24號奇蹟》做比較，雖然在讀者心目中的排名高下立見，但也許在你心中，《在咖啡冷掉之前》更能讓你有所共鳴。
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